Ce que onze heures vous offrent réellement
Le bus part de Strandkaien à huit heures du matin et revient au même endroit en début de soirée. Entre-temps, il parcourt la route de l'est au départ de Bergen, une cascade, deux villages aux deux extrémités d'un bras de fjord, deux heures sur l'eau et un point de vue à six cent cinquante mètres au-dessus. Cinq arrêts au total, dont une croisière de deux heures, et beaucoup de route.
Trois entrées sont comprises dans le tarif : Tvindefossen, le point de vue de Stegastein et la croisière sur le Naeroyfjord. Cela compte plus qu'on ne le pense, car organiser cette journée soi-même revient à acheter chaque élément séparément et à gérer les correspondances entre eux, dans une région de Norvège où les correspondances sont rares.
Ce qui n'est pas inclus, ce sont la nourriture et les boissons, à aucun moment. Il y a un arrêt de trente minutes à Flam où vous pouvez acheter quelque chose, et c'est tout ce qui est prévu pour se restaurer. Emporter son propre repas est la solution sensée et la plupart des gens le regrettent après coup.
Pourquoi un minibus plutôt qu'un autocar
Le véhicule est un Mercedes Sprinter noir, et la différence avec un autocar de taille classique ne tient pas au confort mais à l'accès. La route qui monte vers Stegastein depuis Aurland est une succession de lacets serrés grimpant à flanc de fjord, et les véhicules capables d'y tourner sont peu nombreux. Un bus plus petit va tout simplement là où un plus grand ne peut pas aller.
Cela change aussi la dynamique du groupe. Un Sprinter transporte une fraction des passagers d'un autocar, si bien que les arrêts prennent quelques minutes plutôt que les vingt nécessaires à cinquante personnes pour descendre, photographier quelque chose et remonter. Sur cinq arrêts, cette différence représente un vrai temps passé à regarder.
La contrepartie, c'est que ces excursions affichent complet et qu'elles nécessitent un nombre minimum de voyageurs pour avoir lieu. Ces deux points sont clairement indiqués, et tous deux méritent d'être connus avant de bâtir une journée autour de la réservation.
Les deux heures sur le Naeroyfjord
La croisière est le cœur de la journée et la raison de la forme de l'itinéraire. Vous embarquez à Gudvangen, à la tête du Naeroyfjord, et naviguez le long de l'un des bras de fjord navigables les plus étroits du monde avant d'arriver à Flam sur l'Aurlandsfjord.
Le Naeroyfjord est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2005, en même temps que le Geirangerfjord, et la raison saute aux yeux depuis le pont : des parois qui s'élèvent à plus d'un kilomètre au-dessus d'une eau large de quelques centaines de mètres par endroits, avec des cascades de part et d'autre et des fermes sur des corniches qui semblent inaccessibles.
Deux heures suffisent pour cesser de photographier et commencer à regarder. La plupart des gens passent la première demi-heure au bastingage et y sont encore la deuxième heure, ce qui est la bonne réaction face à ce paysage et ce qui est dur pour les mains en avril.
Stegastein, et la route qui y mène
Stegastein est une plateforme d'observation en pin lamellé et en acier qui s'avance de trente mètres droit hors de la montagne et se termine par une paroi vitrée inclinée vers l'eau. Elle se trouve à six cent cinquante mètres au-dessus de l'Aurlandsfjord et fait partie du programme norvégien des routes panoramiques nationales, le grand projet de l'État consistant à commanditer une belle architecture aux endroits où les gens s'arrêtent pour regarder.
C'est une structure véritablement déstabilisante sur laquelle on s'avance, exactement comme elle a été conçue. Le plancher s'arrête, le garde-corps se termine, et le fjord est directement sous vos pieds plutôt que devant vous.
La route qui monte depuis Aurland fait partie de l'expérience et explique en partie le choix du véhicule. Des lacets, une pente raide et une chaussée qui passe la moitié de l'année sous la neige, ce qui explique aussi pourquoi cet arrêt est le premier que la météo fait disparaître.
Les deux villages
Gudvangen se niche à la tête du Naeroyfjord, entouré de montagnes sur trois côtés, et bénéficie de quarante-cinq minutes. C'est petit, le village existe surtout parce que le fjord s'y termine, et la marche du bus au quai est la traversée du village.
Flam se trouve à la tête de l'Aurlandsfjord et bénéficie de trente minutes. C'est le plus animé des deux, car il abrite le terminus du Flam Railway et une escale régulière de navires de croisière, et il offre davantage de possibilités pour acheter de quoi déjeuner. Trente minutes suffisent pour l'une de ces choses, pas pour les deux.
Aucun des deux arrêts n'est assez long pour explorer correctement, et il vaut la peine de le comprendre d'emblée. C'est une journée consacrée au fjord et à la route, les villages n'étant que les points de départ et d'arrivée du bateau.
À qui cela convient, et les réserves honnêtes
Cela convient à toute personne disposant d'une journée à Bergen et souhaitant vraiment découvrir le système du Sognefjord plutôt que l'entrevoir, et à toute personne préférant ne pas passer une soirée à éplucher les horaires de train, de bus et de bateau. Les passagers de croisière y ont largement recours pour la même raison.
Les enfants de moins de quatre ans ne sont pas admis, et l'excursion ne convient pas aux personnes en fauteuil roulant. L'alcool ne peut pas être transporté dans le véhicule. Ces trois points figurent dans les conditions plutôt que d'être découverts à l'embarquement.
La dernière réserve concerne la météo, et elle est bien réelle. Il s'agit d'une route de montagne et d'un fjord ouvert dans l'ouest de la Norvège. L'excursion peut être annulée en cas de mauvais temps, auquel cas une autre date ou un remboursement intégral vous est proposé, et elle peut aussi être annulée si trop peu de personnes s'inscrivent. Ni l'un ni l'autre n'est fréquent et les deux méritent d'être connus.
