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La strada per Jotunheimen

La versione storica di questa discesa era la Stalheimskleiva, una serie di tornanti straordinariamente ripida che è una delle strade più fotografate della Norvegia. Il traffico moderno usa le gallerie, che sono più veloci e decisamente meno impressionanti.

Le gallerie, e perché ce ne sono così tante

La Norvegia risolve le montagne attraversandole, e questo percorso passa attraverso una grande quantità di roccia. Le gallerie lunghe sono del tutto normali qui, e alla prima visita la percentuale di un percorso panoramico trascorsa sottoterra può essere una vera sorpresa.

C'è una ragione che va oltre la comodità. Le strade sui versanti esposti delle montagne in questo paese affrontano valanghe, cadute di massi e chiusure per neve per mesi alla volta, e una galleria è ciò che trasforma una strada stagionale in una aperta tutto l'anno. L'alternativa non è una strada più bella, è nessuna strada.

In pratica, questo significa che il panorama arriva a sezioni piuttosto che in modo continuo. Chi spera in undici ore ininterrotte di fiordo scoprirà che la realtà è punteggiata, e la punteggiatura è ciò che rende l'itinerario possibile.

Tornanti che salgono dal fiordo verso il punto panoramico

La strada di Aurland verso Stegastein

Dopo Flam il minibus sale da Aurland su una stretta strada di montagna che guadagna seicento e cinquanta metri in una serie di tornanti stretti. È la guida più impegnativa della giornata e il motivo per cui il veicolo è uno Sprinter piuttosto che un pullman.

La strada prosegue oltre il punto panoramico verso Laerdal, e quel tratto superiore resta chiuso per neve per gran parte dell'anno. È il classico valico norvegese: spettacolare, stagionale, e sostituito per il traffico quotidiano da una galleria molto lunga più in basso.

La salita stessa merita attenzione, non sonno. Il fiordo scivola in basso a ogni curva, e quando la piattaforma appare si è già visto la maggior parte di ciò che si sta per osservare da una balaustra.

Su quale lato sedersi

La risposta onesta è che cambia, ed è per questo che il consiglio utile arriva dall'autista piuttosto che da un sito web. Le guide su questo itinerario dicono regolarmente al gruppo quale lato è migliore prima di ogni tratto, e seguirle vale più di ogni regola.

Come principio generale, sul lato destro in andata si gode della vista migliore sulla valle e sul lago a est di Bergen, mentre sul lato sinistro si vede di più in discesa. Durante la salita verso Stegastein la strada si ripiega su se stessa così spesso che alla fine non fa più differenza.

Chi tiene a questo aspetto dovrebbe salire a bordo per primo. Su un minibus i posti si esauriscono in fretta e non c'è una riassegnazione a metà giornata, quindi la scelta fatta alle dieci meno venti a Bergen è la stessa che si avrà a Stegastein nove ore dopo.

Il percorso cambia mai?

Sì, e l'operatore lo dichiara. La posizione ufficiale è che il programma può subire variazioni in caso di eventi imprevisti, che su questa strada significano maltempo, neve, frane, lavori in corso o un problema con il battello all'altra estremità.

La modifica più probabile riguarda Stegastein, perché la strada in salita è la parte più esposta dell'itinerario e la prima a risentire delle condizioni. La cascata, i villaggi e la crociera si trovano tutti a bassa quota e sono molto più resistenti.

Niente di tutto questo è frequente in alta stagione. Vale la pena saperlo perché spiega perché l'itinerario è descritto in questo modo, e perché un tour che promettesse un percorso immutabile su una strada di montagna nella Norvegia occidentale prometterebbe qualcosa che non potrebbe mantenere.

Cosa dice la strada del paese

Undici ore su questo percorso sono una lezione su come è fatta la Norvegia. Quasi ogni insediamento che si attraversa si trova in fondo a qualcosa, sul piccolo tratto di terreno pianeggiante dove una valle incontra l'acqua, perché quello è l'unico terreno disponibile.

Le infrastrutture seguono la stessa logica. Tunnel, traghetti, ponti e strade di montagna che chiudono per metà anno non sono ingegneria esotica qui, sono ciò che serve per mantenere collegato un paese con questa conformazione, e la loro densità in una singola gita di un giorno è davvero sorprendente.

Spiega anche il tour stesso. Una giornata che arriva a una cascata, a un braccio di fiordo e a un punto panoramico in montagna deve essere una giornata su strada, perché la strada è l'unica cosa che porta a tutti e tre.

Prima di prenotare

Il percorso, in ordine

1. Verso est, fuori da Bergen

   Dalla costa verso l'interno, attraverso foreste e laghi, con una salita costante. Il tratto di guida continuo più lungo della giornata.

2. Attraverso Voss

   L'ultima città di una certa dimensione prima dei fiordi e un importante centro per gli sport all'aria aperta. Il tour passa attraverso, senza fermarsi.

3. Tvindefossen, 30 minuti

   Proprio accanto alla strada, a nord di Voss. Una breve passeggiata fino alla base della cascata di 110 metri, poi di nuovo a bordo per la discesa.

4. Scendendo verso Gudvangen

   La valle si restringe e le pareti si alzano, portandovi alla testa del Naeroyfjord dall'alto. Storicamente, qui passavano i tornanti della Stalheimskleiva.

5. Il tratto in barca, nel mezzo

   Due ore sull'acqua da Gudvangen a Flam, mentre il minibus gira in auto per raggiungerla all'altro capo.

6. Salendo i tornanti di Aurland

   Seicentocinquanta metri di dislivello in curve strette fino a Stegastein, poi la lunga corsa verso ovest, di ritorno a Bergen.